O ‘fantasma' Tolima, que tanto atormentou os torcedores corintianos nos últimos quatro anos, não assusta mais. Ele ficou definitivamente no passado nesta quarta-feira.
Depois de golear o Once Caldas na ida por 4 a 0 em casa, na semana passada, o Corinthians jogou com muita tranquilidade, empatou por 1 a 1 no estádio Palogrande, em Manizales. Assim, assegurou sua passagem para a fase de grupos da Copa Libertadores, o que não havia conseguido em 2011.
Elias abriu o placar para os visitantes com um golaço após jogada coletiva no começo da partida. Podendo tomar cinco gols, o time paulista diminuiu o ritmo, passou a administrar a vantagem e acabou levando o empate com um belo gol de Arango na etapa final. Porém, a reação do time da casa parou por aí.
Com o resultado, o grupo 2 se confirma como o da morte na competição continental. Isso porque, o Corinthians encontrará o rival São Paulo (contra quem estreará na próxima quarta, em casa, às 22h - de Brasília), o San Lorenzo, que é o atual campeão do torneio, e o Danúbio, que faturou o título do Uruguaio em 2014.
Se o técnico Tite pode lamentar alguma coisa é que seus comandados perderam o 100% na temporada, assim como foram vazados pela primeira vez em 2015. Até esta quarta, a equipe alvinegra vencera Marília, Once Caldas e Palmeiras, por 3 a 0, 4 a 0 e 1 a 0, respectivamente.
Antes de fazer o clássico com o São Paulo, o Corinthians irá a campo no sábado, quando receberá o Botafogo na Arena Corinthians, às 17h (de Brasília), pelo Campeonato Paulista.
O jogo
Para o duelo, o Corinthians não podia usar Fábio Santos e Guerrero, que foram expulsos na ida. Uendel e Danilo foram os substitutos, sendo que o meia atuou como centroavante.
Como era de se esperar, o Once Caldas mostrou uma postura ofensiva, mas parou diante de um Corinthians organizado, que não se defendia excessivamente e jogava sem riscos.Trocando passes e evitando que o adversário tivesse o domínio territorial, como Tite havia pedido, o time visitante quase abriu o placar aos oito minutos após Fagner tabelar com Danilo e finalizar para fora.
O cenário de tranquilidade ficou ainda melhor para os visitantes aos 14. Em uma bela jogada coletiva iniciada da defesa, Jadson recebeu de Emerson e deixou para Elias, que deu uma meia-lua no marcador e deu um toque encobrindo o goleiro Cuadrado.
Precisando fazer seis gols, a equipe da casa foi ao ataque e passou a criar, enquanto o Corinthians desacelerou. Aos 16, Arango arriscou de longe e parou em boa defesa de Cássio.O goleiro voltaria a aparecer bem aos 29, defendendo finalização de Pérez de dentro da área.
A partir dos 30 minutos, o time paulista passou a ficar mais tempo com a bola e não sofreu mais qualquer incômodo. Mesmo assim, Tite se mostrou incomodado com o ritmo mais lento de seus comandados. Aos 38, Uendel quase ampliou a vantagem com um chute que passou perto da trave.
Administrando bem a vantagem, o Corinthians levou a vantagem de 1 a 0 para o intervalo.
Na volta para a etapa final, os dois times fizeram substituições. Lopera entrou na vaga de Leandro Díaz pelos mandantes. Já o Corinthians trocou na zaga: Gil deu lugar a Edu Dracena.
Tentando um gol para sonhar com um milagre, o Once Caldas foi para cima e pressionou nos primeiros minutos. Em cobrança de escanteio com menos de um minuto, Ralf desviou de cabeça contra a própria meta e acertou o travessão. No rebote, o volante se redimiu ao salvar conclusão em cima da linha. Aos três, Cássio fez boa defesa em cabeceio de Penco.
Passados os cinco primeiros minutos de sufoco, o Corinthians conseguiu segurar mais a bola e esfriou o jogo. Porém, seria neste cenário que os mandantes empatariam. Aos 12 minutos, Arango fez boa jogada individual, invadiu a área ao escapar de Fagner com uma pedalada e concluiu no canto esquerdo de Cássio.
Depois do gol, o time brasileiro saiu mais para o jogo, passou a ser incomodado com menor frequência e, assim, administrou a vantagem com maior tranquilidade. Além disso, ainda passou a ocupar mais o campo de ataque, mas sem criar boas oportunidades de gol.
Aos 34 minutos, os mandantes quase viraram, mas o cabeceio de Moreno parou em Cássio. Na sequência da jogada, o próprio Moreno chutou por cima e isolou a última esperança do Once Caldas de conseguir um milagre.
O dia não era de milagres e, sim, de superar um trauma.
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